Voyager à vélo sur de longues distances

Publié le 16 octobre 2023

Le voyage à vélo sur de longues distances ou bikepacking connaît un intérêt croissant ces dernières années. Que ce soit pour explorer une région spécifique, traverser un pays entier ou même pour un tour du monde à vélo ! Pourquoi ? Pour la simple raison que cette forme de voyage offre une expérience unique et très enrichissante. Dans cet article, nous examinerons les avantages du voyage à vélo, les éléments clés à considérer lors de la planification d'un voyage à vélo et quelques conseils pratiques pour profiter pleinement de cette aventure (oui, un voyage à vélo est avant tout une aventure !).

Pourquoi partir à l’aventure à vélo ?

La liberté

Partir, laisser son quotidien pour enfourcher son vélo. Dès le tout début d'une aventure bikepacking, on retrouve ce sentiment de liberté si unique et caractéristique. Le vélo est un moyen pour acquérir une liberté éphémère. Partir à l’aventure en bikepacking, c’est se donner la possibilité d’adapter le tracé, de faire des détours, d’être curieux et d’explorer un peu plus loin etc… Voyager à vélo, c’est se donner la liberté de choisir de tourner à droite quand le GPS nous indique la gauche.

Tracer sa route

De la liberté oui ! Mais gardons en tête que pour faire de longues distances à vélo, il faut aussi faire preuve de pragmatisme et donc se préparer. L’itinéraire constitue la colonne vertébrale du voyage, c’est lui qui va vous guider et vous aider à rejoindre le point B.

Pour choisir son itinéraire, il faut s’écouter, il est important de trouver un sens au voyage. Ça peut être une signification ou une symbolique personnelle, géographique, historique, ou tout simplement relier des lieux d’intérêt que l’on souhaite (re)découvrir. L’important étant de partir en étant convaincu d’avoir construit un itinéraire « logique », qui fait sens.

Si vous avez envie de débuter le bikepacking près de Strasbourg, inspirez vous de cet article pour tracer votre itinéraire et passer par ces cols mythiques à faire en Alsace.  

Se fixer des objectifs personnels

En préparant une aventure d’ultra bikepacking, de longue distance, il est essentiel de définir un objectif personnel. Mettre un cadre mais se garder la possibilité d’en sortir un peu. Quelle distance parcourir par jour ? Combien de jours partir ? Quelle distance totale ? Toutes ces questions sont à se poser lors de la phase de préparation. Il faut que ces objectifs soient en accord avec sa personnalité et son niveau personnel. À titre indicatif, pour un voyage de plusieurs jours et avec un physique peu entraîné, il est tout à fait envisageable de se fixer 100 km par jour. Avec de l’entraînement et de la détermination, l’objectif de distance quotidien peut vite passer au-dessus de 150/200 km voire plus !

Planifier son aventure

Pourquoi planifier ? Planifier son aventure est très important. Il est impossible d’anticiper la totalité des imprévus sur un voyage de plusieurs jours, l’objectif est d’avoir le maximum de réponses aux questions qu’on se pose. Prévoir les distances, les lieux d’hébergement, les itinéraires, la météo, le matériel nécessaire, etc., doit être dans vos priorités. Arriver préparé, c'est la garantie d’éviter certaines surprises désagréables qui peuvent saper le moral à la longue (le moral est un autre élément clé sur une aventure longue distance, l’épargner le plus possible est primordial).

Pour ne rien oublier lors d'un bikepacking, nous avons une liste des choses à ne pas oublier, rédigée rien que pour vous ;) 

Comment organiser son aventure longue distance à vélo ?

Lors de la planification d’une aventure à vélo, que ce soit un bikepacking d’une semaine, une randonnée d’ultra gravel ou une course d’ultra endurance de 2000 km, la liste d’éléments à considérer est longue. La liste non exhaustive ci-dessous constitue un bon début :

• Distance & dénivelé, total & quotidien : Combien de kilomètres par jour ? au total ?
• Durée : Combien de jour disponible ? quels objectifs de durée ? combien de jour de réserve prévoir pour adapter l’aventure en cas de pépin ?
• Itinéraire (Garmin, Komoot, Hexplo,… les plateformes de qualité sont nombreuses) : Ou passer ? quels villes ou lieux d’interet intégrer ? Quels types de terrain (route, graviers, etc) privilégier ? Quelle appli de plannification privilégier ?
• Logistique (Ravitaillement, matériel, hébergement) : Où faire le plein d’energie sur le parcours ? où trouver du matériel de rechange ? où dormir ? Réserver au dernier mloment ou en avance ?
• Sécurité (prévoir gilet fluo, habits chauds et imperméables, trousse médicale avec le minimum,…) : Est-ce que ma trousse de soin est complète (bandage, couverture de survie, crème solaire,…) ? Est-ce que j’ai l’essentiel de l’équipement en cas d’intempéries ? (Veste étanche, gilet jaune, doudoune, …)
• Budget : Combien est ce que je suis prêt à mettre pour une aventure pareille ? quelle marge est-ce que je m’octroie ? NB. Il est important de prévoir d’emporter du liquide, le paiement en carte bancaire sans minimum d’achat n’étant pas forcément possible partout !
• Météo (avant et pendant, toujours rester attentif aux évolutions) : Quelle météo vais-je avoir sur le parcours ? Quel kit de vêtement prendre ? Est-ce que tout le matériel est adapté/ nécessaire ?
• Plans alternatifs (cf. partie suivante) : Quel plan B en cas de fortes chaleurs ? ou en cas de pluie ? Ou prendre le train en cas de cas de force majeure ?

Le propre d’un format long sur un vélo, c’est l’imprévisible, on ne peut pas tout prévoir et la surprise s’invitera quoi qu’il arrive dans l’aventure ! Que ce soit pour faire face à la météo, à un manque de forme, à un pépin de santé ou quoi que ce soit, il est intéressant de prévoir des plans de repli. Avoir en tête un ou deux itinéraires alternatifs, un raccourci ou un détour, les possibilités d’ajustement, etc., peut sembler pessimiste avant même de partir mais c’est essentiel pour limiter les risques et pour ne pas être démuni face à une situation non-anticipée (qui surviendra forcément..!).

Nos conseils pour l’organisation d’une aventure d’ultra-cyclisme

Quel matériel emporter pour un voyage longue distance à vélo ?

Quand on arrive au choix du matériel, il faut encore une fois prendre en compte ses objectifs. Ceux qui veulent rouler vite vont plutôt devoir choisir le matériel en fonction du poids, ceux qui partent longtemps et sur un format « cool » vont privilégier le confort etc. Quoi qu'il en soit, il faut avoir un matériel adapté et capable de remplir l'utilisation qu'on attend de lui. L'équipement peut être considéré grâce aux 5 catégories suivantes :

1. Sécurité & Santé : Gilet jaune, casque, trousse de premiers soins, lumières avant et arrière, articles d’hygiène de base
2. Entretien & Réparation : Chambres à air de rechange, kit pour changer les chambres à air, multi-tool
3. Vêtements : Vêtements chaud, vêtements imperméables, cuissard, couvre-chef en cas de fortes chaleurs
4. Ravitaillements : Sacoches de portage, réserve d’eau suffisante, nourriture (barres céréales, compotes, …)
5. Électronique : Cartes électroniques, GPS, batterie portable, chargeurs, lampe frontale, compteur

Le choix du vélo reste aussi un élément important à prendre en compte. Si vous prévoyez de rester sur des routes asphaltées en relativement bon état ou des voies vertes bitumées, alors un vélo de route pourra être votre compagnon de voyage idéal. Les grandes marques proposent toutes des modèles dit "endurance" avec une géométrie moins agressive que les vélos aéro, ce qui les rend plus confortables pour les (très très) longues sorties.

Si vous avez envie de quitter les routes pour emprunter des chemins peu voire pas entretenus, alors le gravel sera votre meilleur allié.

Si vous avez besoin d'aide pour vous décider, notre article sur le sujet vous apportera quelques pistes de réflexion.

Quelles sont les erreurs à éviter pour réussir à rouler longtemps plusieurs jours d’affilée ?

Pour rouler longtemps, il faut d'abord accepter de rouler lentement et préserver les fibres musculaires autant que possible pour tenir sur la durée. L'ultra est une discipline à part entière dans le cyclisme. Partir rouler plusieurs centaines ou milliers de kilomètres demande un entraînement et une tolérance des heures de vélo qui ne s'acquièrent que par la pratique. Les entraînements permettent plusieurs choses. Le premier enseignement est lié au niveau : s'entraîner donne une idée précise de son niveau, il est plus facile de planifier un ultra ou une aventure à partir de là. S'exercer permet de se forger une résistance aux petites gênes ou douleurs qui peuvent survenir sur ce type de défi. Enfin, apprendre à rouler longtemps en amont d'un ultra ou d'une aventure bike packing sert aussi à habituer l'estomac à la digestion pendant un effort : Quels produits sont tolérés/efficaces ? Lesquels ne fonctionnent pas et sont à éviter ?

Profiter et prendre du plaisir dans une aventure d’ultra cyclisme

Enfin, voyager à vélo doit se résumer en un mot : profiter. Partir avec son vélo que ce soit accompagné ou seul doit avant tout être une source de bonheur et de plaisir. Un voyage à vélo, qu'il soit sportif, extrême ou tranquille est une aventure et une aventure apporte nécessairement des souvenirs qui restent gravés à vie. Il y aura probablement des moments difficiles sur le moment, mais il faut toujours les relativiser et chercher à tirer le maximum de chacun de ces moments passés sur le vélo à tracer la route à travers la campagne et les montagnes.

Conclusion

Voyager à vélo sur de longues distances est une expérience incroyablement enrichissante. Non seulement cela permet de découvrir de nouveaux paysages et de s'immerger dans des cultures nouvelles, mais c'est aussi un moyen écologique de voyager qui favorise la santé et le bien-être. En planifiant soigneusement le voyage et en suivant quelques conseils pratiques, vous pourrez profiter pleinement d'une aventure unique ! Alors, préparez votre vélo, enfilez votre cuissard et partez à la découverte de nouveaux horizons à vélo !

Maxime, parti faire le "vrai" tour de France à vélo, partage sa vision de la planification

"Parti pour faire un tour de 4000 km en 20 jours, je voulais à tout prix avoir un plan détaillé de mes journées, éviter de laisser le moindre détail dans l'ombre, partir avec des certitudes. Après 3 mois de préparation approfondie, je pensais que tout avait été envisagé et que je ne pourrais pas me faire surprendre. Deux jours après mon départ, quasiment toutes ces certitudes se sont envolées. La canicule m'attendait dans le Sud et m'a fait subir chacune des heures passées sur la selle. Après 3 jours d'acharnement sous 42 degrés, je me suis résolu à opter pour un plan B. Je me suis éloigné de mon objectif initial qui devait me mener de Nice vers le Pays basque en passant par les Pyrénées pour prendre la direction nord-ouest à partir de Foix. La trace n'était dès lors plus parfaite comme je la voulais, elle ne suivait plus la frontière naturelle du pays, mais en une journée j'ai perdu 10 degrés. Cette décision a été dure à prendre, mais elle a sûrement sauvé mon défi et les 15 jours qui devaient suivre.

Cette désillusion n'enlève, de mon point de vue, rien à la beauté du défi que j'ai accompli. J'ai appris ce jour-là l'un des plus beaux enseignements possibles à vélo. On a beau avoir les plus beaux plans, on ne pourra jamais tout prévoir. Partir préparé est essentiel, obligatoire même. Mais il faut garder en tête qu'on sera sûrement amené à s'adapter, à revoir ses ambitions et ses objectifs selon la météo, la forme du jour, etc."

Ci-dessus : le parcours prévu initialement en bleu, le parcours réalisé en rouge qui a permis à Maxime de perdre 10 degrés en une journée.

Si ce récit vous donne vous aussi l'envie de partir à l'aventure, n'hésitez pas à aller lire l'article sur comment voyager à vélo seul(e).