Roulements d'un vélo, ça ne vous parle pas ? On vous explique

Publié le 5 septembre 2024

Les roulements sont l'un des composants les plus essentiels, mais souvent méconnus d'un vélo. Ils sont pourtant indispensables au bon fonctionnement de votre deux roues. Sans eux, vous ne pourriez ni diriger, ni rouler, ni pédaler, ni faire fonctionner la transmission. On trouve des roulements dans les moyeux, le boîtier de pédalier, le jeu de direction, les pivots de suspension, les pédales et bien plus encore – en résumé, toute pièce mobile de votre vélo est équipée d'un type de roulement.

Que vous soyez un cycliste occasionnel ou un passionné de vélos de route ou de VTT, comprendre comment fonctionnent les roulements et pourquoi ils sont cruciaux peut vous aider à optimiser ses performances et à prolonger sa durée de vie. Dans cet article, nous vous expliquons tout ce que vous devez savoir sur les roulements d’un vélo.

Qu'est-ce qu'un roulement de vélo ?

Un roulement de vélo est un composant phare qui permet aux roues de tourner en douceur et avec un minimum de friction. Il s'agit d'un petit assemblage de billes ou de rouleaux en acier situés entre deux bagues en métal : une bague intérieure et une bague extérieure.

Sur un vélo, les roulements sont présents dans plusieurs parties clés, notamment :

- Le moyeu des roues : les roulements dans les moyeux permettent aux roues de tourner librement et sans résistance excessive. La bague intérieure est fixée à l'axe de la roue, tandis que la bague extérieure est en contact avec le moyeu, la partie centrale de la roue. Lorsque la roue tourne, les billes ou les rouleaux roulent entre les deux bagues, ce qui réduit la friction entre les pièces en mouvement. Ce mécanisme permet aux roues de tourner de manière fluide et efficace, en minimisant l'effort nécessaire pour pédaler. Les roulements absorbent également les petites vibrations et les chocs, contribuant à une conduite plus confortable.

- Le boîtier de pédalier : ces roulements facilitent le mouvement fluide des manivelles pendant le pédalage.

- Le jeu de direction : ici, les roulements assurent une rotation douce du guidon et donc un contrôle précis du vélo.

- Les pédales : certaines pédales de vélo sont également équipées de roulements pour un pédalage plus fluide.

Pourquoi les roulements sont-ils si importants ?

Les roulements jouent un rôle crucial dans la performance et la longévité de votre vélo. Un bon entretien des roulements assure un mouvement fluide, réduit la résistance au roulement et améliore la réactivité de votre vélo. Des roulements usés ou mal entretenus peuvent, en revanche, provoquer des frottements excessifs, entraîner une usure prématurée des autres composants, et même nuire à la sécurité du cycliste.

Types de roulements de vélo

Sur un vélo, on retrouve plusieurs types de roulements utilisés dans différentes parties, chacun ayant des caractéristiques et des applications spécifiques. Voici les principaux types de roulements :

Roulements à billes à contact radial (ou roulements à billes classiques)

Ce sont les plus courants sur les vélos. Ils sont composés de billes en acier ou en céramique enfermées entre deux bagues métalliques. Les roulements à billes sont généralement utilisés dans les moyeux de roues et les pédales en raison de leur capacité à supporter des charges radiales élevées.

Ils sont utilisés dans les moyeux de roues, les pédaliers, et parfois les jeux de direction.

Roulements à cartouche (ou roulements scellés)

Ces roulements sont pré-assemblés dans une cartouche scellée qui protège les billes et le lubrifiant de la poussière, de l'eau, et des saletés. Souvent utilisés dans les moyeux de roues modernes, les boîtiers de pédalier, et les jeux de direction, ils nécessitent peu d'entretien et sont conçus pour être remplacés lorsqu'ils sont usés.

Roulements céramiques

 Les billes des roulements en céramique offrent une friction très faible et une durée de vie plus longue par rapport aux roulements en acier. Ils sont utilisés dans les applications haut de gamme, notamment dans les roues, les pédaliers, et les dérailleurs. Ils sont plus légers et plus résistants à la corrosion, mais aussi plus coûteux.

Roulements hybrides

Il s’agit d’une combinaison de billes en céramique avec des bagues en acier. Ils offrent un compromis entre les avantages des roulements en céramique et la robustesse des roulements en acier.

Comment entretenir les roulements de pédalier de votre vélo ?

L'entretien des roulements est essentiel pour assurer une performance optimale. Ils sont étanches, mais au fur et à mesure des kilomètres, l’eau peut rentrer et leur graisse peut perdre en qualité.

Matériel nécessaire

Pour un bon entretien des roulements sans avoir à les démonter, vous avez besoin d’un chiffon propre, d’une clé Allen de 8, une pointe pour extraire le cache poussière, de la graisse, une brosse à dents pour l’intérieur des roulements et du dégraissant.

Les étapes essentielles pour nettoyer les roulements de son pédalier

• extraire le pédalier ;
• enlever le cache poussière et le joint délicatement pour ne pas abimer votre roulement ;
• dégraissez directement votre roulement à l’aide d’un dégraissant en laissant agir quelques minutes ;
• frottez avec une brosse à dents et nettoyez les résidus restants avec le chiffon ;
• disposez de la graisse abondamment sur le roulement et faites-le tourner afin de faire circuler le produit ;
• remettez le cache poussière ;
• n’oubliez pas de mettre de la graisse sur l’axe ainsi qu’à l’intérieur du pédalier.

Petite exception pour les roulements scellés : ils ne s’entretiennent pas. Quand ils grattent ou qu’il n’y a plus de graisse, remplacez-les.

Quand faut-il remplacer les roulements ?

Votre vélo émet des bruits inhabituels et vous ne parvenez pas à en identifier la source ? Il se pourrait que ces bruits proviennent des roulements. Il est essentiel de maintenir votre vélo en bon état pour éviter tout problème ou accident. Un entretien inadéquat peut entraîner leur usure et causer des problèmes majeurs.

En raison de leur emplacement, les roulements de roues de votre VTT ou de vélo de route sont particulièrement exposés à l'eau, à la poussière et à d'autres impuretés. Il est donc normal qu'ils s'usent, surtout si vous roulez fréquemment sous la pluie ou sur des chemins boueux. 

Il est essentiel de remplacer les roulements de roue de votre vélo lorsqu'ils sont usés ou endommagés, car cela peut affecter la performance et la sécurité de votre vélo. Fiez vous à ces quatre signes qui indiquent qu'il est temps de les remplacer :

Si vous entendez un grincement ou un craquement lorsque vous faites tourner les roues, c'est un indicateur clair que les roulements sont usés et nécessitent un remplacement. Ce bruit provient du fait qu’ils ne tournent plus de manière fluide et frottent contre les pièces métalliques environnantes. Ignorer ce signe risque d'aggraver le problème au fil du temps.

Si vous ressentez un jeu dans la direction de votre vélo malgré un serrage correct, c'est un autre indicateur que les roulements doivent être remplacés. Ce jeu se manifeste lorsque les roulements de la direction sont usés ou que la direction n'est pas correctement serrée.

Si vous percevez des vibrations dans les roues en roulant, cela peut indiquer que les roulements doivent être remplacés. Ces vibrations surviennent lorsque les roulements ne tournent plus de manière fluide, entraînant un frottement excessif. Si ce problème n'est pas résolu, les vibrations risquent de s'intensifier avec le temps, rendant l'utilisation de votre vélo plus difficile.

Les vélos à suspension intégrale sont équipés de roulements dans le bras oscillant et les tringleries associées. Lorsque ces roulements sont usés ou bloqués, ils peuvent produire des grincements désagréables. Il est crucial de les remplacer rapidement, car un roulement bloqué peut empêcher le bon fonctionnement du bras oscillant, augmentant ainsi le risque de fissurer le cadre de votre vélo.

Il est difficile de donner une durée de vie précise pour les roulements, car elle dépend de nombreux facteurs tels que le type de composant, les conditions d'utilisation, et l'entretien effectué. Toutefois, vérifiez régulièrement leur état et remplacez-les dès que vous détectez des signes d'usure ou de dommages.

Les roulements sont un élément vital pour le bon fonctionnement de votre vélo. Si vous avez bien compris leur importance et si vous prenez le temps de les entretenir correctement, cela peut faire toute la différence entre une sortie agréable et un parcours difficile. En prenant soin de vos roulements, vous assurez non seulement une meilleure performance de votre vélo, mais aussi une expérience de cyclisme plus fluide et plus sécurisée. N'oubliez pas que, comme pour tout composant d’un deux roues, la prévention est la clé pour éviter les problèmes coûteux et les pannes inattendues. Gardez vos roulements en bon état, et votre vélo (reconditionné) vous remerciera !