Quelle largeur de pneu pour vélo de route et vélo gravel ?

Publié le 26 octobre 2023

La largeur des pneus sur vélo gravel et vélo de route… Voilà un sujet sur lequel vous nous interrogez souvent ! Que ce soit pour plus de confort, plus de performance ou pour transformer votre vélo de route en vélo gravel à moindre coût, les bonnes raisons pour changer ses pneus de vélo sont nombreuses. Forcément, il y a des limites matérielles à respecter : la largeur de vos jantes et le dégagement de votre passage de roue. Pour vous aider à y voir plus clair, on vous propose dans cet article de faire un tour de roue de la question. Quelle largeur de pneu pour un vélo de route ? 23mm, 25mm, 28mm ? Et pour un gravel ? Enfin, en bonus, nous verrons aussi les autres critères pour bien choisir ses pneus de vélo ! 

Les dimensions des pneus de vélo

Les tailles de pneu de vélo de route

Vous l’avez peut-être remarqué, les pneus de vélo de route sont plus larges qu’il y a 10 ans. Pendant des années, on a cherché à monter des pneus de plus en plus fins. Les professionnels utilisaient par exemple des pneus de 19 mm de section à une époque. On pensait alors que plus la zone de contact au sol était faible, plus le rendement était important, plus on économisait un peu de watts (même si à l’époque on ne parlait jamais de watts…).

Peu à peu, on s’est aperçus qu’augmenter la largeur du pneu ne se traduisait pas forcément par une perte de rendement. On est donc passé par des pneus de 23mm, et aujourd’hui on utilise majoritairement des pneus de 25mm pour un usage sportif. 

Au-delà, il est avéré que les performances sont légèrement altérées, mais on y gagne en confort. Certains n’hésitent donc plus à passer des pneus de 28mm, notamment sur des longues sorties.

En parlant de longues sorties, parlons maintenant d’ultra distance. En ultra cyclisme, on va justement privilégier un maximum le confort sur la performance. Car le but n’est pas d’exploser les records, mais bien d’arriver à bon port sans avoir le corps complètement en miettes… 😉 Pour cette raison, les adeptes d’ultra vont utiliser des pneus de 30, voire 32 mm de section sur leur vélo d’endurance. 

À noter que des sections plus larges vont permettre de baisser la pression des pneus. On gagne donc aussi en adhérence.

Mais attention, on ne peut pas mettre n’importe quel pneu sur n’importe quel vélo. On vous explique les contraintes un peu plus bas !

La largeur d’un pneu de vélo gravel

Évidemment, un gravel va avoir des pneus plus larges : de 30 à 47 mm. Cette fourchette beaucoup plus étendue traduit en fait les différentes façons de pratiquer le gravel. (En cyclisme sur route, la pratique est la même pour tous, les différences sont donc nettement moins importantes.)

Néanmoins, on observe quand même une moyenne entre 38 et 42 mm de largeur pour les pneus gravel. 

Les sections plus fines vont être adaptées pour ceux qui font un petit sentier de temps en temps, ou au contraire pour ceux qui maîtrisent vraiment bien les chemins difficiles et qui ont envie de se rapprocher d’une expérience de cyclo-cross.

Au-delà de 42 mm, c’est très confortable, parfait pour des longs trajets ou du bikepacking, ou à l’inverse pour ceux qui cherchent une pratique proche du VTT. 

Changer ses pneus de vélo

Les dimensions de la roue et du passage de roue : deux contraintes à prendre en compte

Tableau de correspondance entre taille du pneu et jante

Avant d’installer un pneu sur une roue, il faut vérifier que l’ensemble est bien compatible. Et comme une roue coûte bien plus cher qu’un pneu, mieux vaut partir de ce que votre paire de roues accepte. 

Pour faire simple, on vous propose ci-dessous un petit tableau de correspondance entre largeur de roue et pneu.

Le passage de roue

Et ce n’est pas tout ! Même si votre pneu trouve sa place sur votre roue, il faut aussi que le pneu passe au niveau de la fourche. La généralisation des freins à disque a permis de laisser plus de place pour les pneus, mais il y a quand même une limite. Souvent, vous trouverez les infos sur le site de la marque, mais vous pouvez tout à fait vous renseigner auprès de votre mécano préféré. 

Et pour les vélos The Cyclist House, l’équipe se fera un plaisir de vous donner l’info ! 😉

Changer ses pneus de vélo de route : quel intérêt ?

On a commencé à l’évoquer, changer ses pneus de vélo de route peut vous permettre de gagner en efficacité (si vous migrez du 28 vers des pneus 25mm par exemple) ou en confort (si vous faites le choix inverse). 

Ça peut être aussi une manière de corriger un peu le comportement de votre vélo. Si vous le trouvez trop rigide ou trop souple, changer vos pneus peut pallier en partie ce qui vous dérange car vous pourrez aussi jouer sur la pression.

Monter des pneus gravel sur un vélo de route : c’est possible ?

Changer ses pneus peut aussi être une première étape pour transformer son vélo de route en vélo gravel. Mais on ne va pas vous mentir, ça ne fonctionnera pas avec tous les vélos…

Si vous avez un modèle très aéro, avec un cadre carbone complètement travaillé pour la performance, ça va être compliqué d’en faire un gravel ! 

Sur ce type de vélo, il ne sera pas possible de passer des pneus plus larges que 28mm. En plus, vous risquez vraiment une casse du cadre. Certes, le carbone est plus robuste que ce qu’on pourrait croire, mais entre les aspérités de la route et les chemins caillouteux, il y a un monde ! Un cadre de 7 kg n’est pas conçu pour franchir des obstacles, c’est comme ça.

En revanche, en partant d’un modèle de type endurance, tout est possible. Bien souvent, ces vélos permettent d’installer des pneus allant jusqu’à 35 mm. De quoi laisser la place à des pneus fins de gravel.

Choisir ses pneus de vélo de route et de vélo gravel

Comment choisir ses pneus de vélo de route ?

À première vue, ce sont tous les mêmes... Mais en vérité, ce n’est pas si simple. Pour bien choisir ses pneus de vélo de route, il va falloir prendre en compte un certain nombre de critères, autres que la compatibilité avec votre roue.

Le poids

Certains modèles réservés à la compétition sont très légers, sous les 160 grammes. Si vous ne faites pas de compétition, vous pouvez tout de même vous tourner vers des pneus Tubeless qui ont le double avantage d’être légers (pas de chambre à air) et résistants aux crevaisons (grâce au liquide préventif injecté à l’intérieur). Attention, il faut veiller à ce que votre roue soit “Tubeless Ready” et équipée d’une valve adaptée.

👉 Boyaux, Tubeless, chambres à air ? Faites le bon choix grâce à notre article sur ce sujet !

La longévité

Pour de l’endurance, mieux vaut privilégier des modèles assurant une grande longévité. Leur gomme plus dure est moins performante que les pneus de compétition mais ils s’useront moins vite. En plus, ils sont renforcés contre les crevaisons. Par contre, ils sont évidemment plus lourds.

Pneu d’été ou 4 saisons ? 

Comme pour les voitures, il existe des pneus toutes saisons adaptés aux conditions hivernales. 

Le confort

Il n’y a pas que la largeur et la pression qui vont jouer sur le confort. La carcasse des pneus va également avoir un impact. 

Cette caractéristique se mesure grâce à l’indice TPI. Ce chiffre indique le nombre de fils pour une même superficie. Plus il est élevé, plus le squelette du pneu a de fils. 

Concrètement ? TPI élevé = pneu souple qui absorbe les aspérités de la route. 

Attention, la matière des fils a une incidence : le coton est toujours plus souple que le nylon.

Quels pneus pour un gravel ?

Nous l’avons dit, la variété des terrains et des pratiques font que les pneus de gravel peuvent être très différents d’un cycliste à l’autre. Il est important de bien les choisir pour qu’ils vous apportent le meilleur rapport performances/confort/équilibre possible.

En général, les pneus gravel ont une bande de roulement au milieu (pour assurer une certaine efficacité sur les parties bitumées), et des crans plus ou moins marqués sur les côtés (pour l’adhérence dans les virages délicats).

Le premier critère de choix va être la largeur ou section : 

• sous les 40 mm : pneus fins parfaits pour les parcours roulants, ou les amoureux de CX ;
• entre 40 et 45 mm : pneus passe-partout, mais moins efficaces sur la route ;
• plus de 45 mm : pneus adaptés à des parcours accidentés, mais lourds et peu performants sur les parties roulantes.

Le second critère est celui des crampons.

Les pneus dits « semi-lisses » ont des crans bas et sont conçus pour une utilisation sur route ou chemins aménagés.

Les pneus « à crampons » ont des dessins marqués pour ne pas perdre l’adhérence. Certains modèles ressemblent presque à ce qu’on trouve sur les VTT.

Remplacer les pneus de son vélo de route ou de son gravel permet de modifier son comportement ou d’aller vers une autre pratique du cyclisme. L’important est de bien vérifier en amont la compatibilité avec votre matériel.

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