Cyclosportive / Gran Fondo : Définitions et Préparation

Publié le 24 août 2023

Gran Fondo, Ultra Distance, Ultra-cyclisme, Cyclosportive, ou simplement « Cyclo » … Vous avez déjà entendu ces termes mais vous avez l’impression qu’il s’agit plus ou moins de la même chose. C’est un peu vrai : dans tous les cas il faut un vélo, ça dure longtemps, c’est difficile et ce sont des formats de courses cyclistes sur route qui connaissent un succès croissant en Europe et dans le monde.
Mais au-delà de ces points communs, il y a une différence entre cyclosportive et gran fondo. Qu’est-ce que le gran fondo exactement ? Quelle est la définition d’une cyclosportive ? Comment se préparer à un gran fondo ou une cyclosportive ? On vous explique tout ce qu’il faut savoir. En bonus, on vous livre nos conseils et astuces pour y participer (et y briller !). Débutant ou confirmé, cet article vous apprend à vivre votre passion du vélo en mode longue distance.

Qu’est-ce qu’une cyclosportive et un gran fondo ?

Définitions

Quand on fait une cyclosportive, on n’est pas sur de la compétition mais on n’est plus vraiment du cyclotourisme. L’idée de base était d’offrir aux amateurs la possibilité de participer à une course sans licence sur un parcours balisé et chronométré, comprenant un ou plusieurs ravitaillements. Aujourd’hui, de nombreux cyclistes qui pratiquent la compétition participent aussi à des cyclosportives.

Organisées la plupart du temps par les clubs, les cyclos proposent plusieurs parcours de kilométrage et de dénivelé différents. Cela permet d’attirer des débutants qui se testent sur une première cyclo et des cyclistes plus aguerris.

Le gran fondo, quant à lui, vient d’Italie. Littéralement, on pourrait traduire par « grand fond ». Il s’agit en effet d’une course de fond, plus longue qu’une cyclosportive. Même s’il n’existe pas de définition officielle du gran fondo, en général les épreuves ne font pas moins de 120 km. Côté dénivelé, on est là aussi sur un autre niveau avec des dénivelés positifs dépassant souvent les 2 000 m.

Dans ces conditions, on ne sera pas étonné d’apprendre que seuls des cyclistes très bien entraînés y participent. Même si les puristes estiment qu’un gran fondo, « c’est forcément en Italie », on constate que le concept s’est exporté un peu partout dans le monde. Les massifs français sont d’ailleurs le théâtre de nombreuses courses de gran fondo.
À noter que le Granfondo a son propre Championnat du Monde UCI !

Cyclotourisme et Ultra-Cyclisme

Pour être tout à fait complet, il faut aussi parler des différences entre le cyclotourisme et la cyclosportive. En fait, la première désigne simplement la pratique amateur du cyclisme, non encadrée par une organisation particulière.

En ce qui concerne l’Ultra-Distance, c’est clairement une discipline pour ceux qui aiment dépasser toutes les limites. Les parcours dépassent largement les 500 km pour atteindre parfois des milliers de km ! Il va sans dire que l’Ultra demande une très grosse préparation…

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Quelles sont les différences entre une cyclosportive et un gran fondo ?

À cette question, on serait tenté de répondre simplement que le second n’est qu’une version augmentée du premier. Le gran fondo, on l’a vu, est plus exigeant en termes de dénivelé et de distance, mais aussi en raison du niveau plus élevé de ses participants et de l’absence de parcours de différents niveaux. Mais en vérité, les différences ne s’arrêtent pas là.

L’ambiance

Du fait qu’elles n’attirent pas exactement le même public que les gran fondos, les cyclosportives ont généralement une ambiance plus conviviale, festive et familiale. Elles mettent davantage l’accent sur le plaisir du vélo et la solidarité entre les cyclistes.
Même si ça reste un grand moment de camaraderie entre passionnés, les gran fondos seront davantage tournés vers la compétition et la performance.

L’exemple de la cyclosportive Vélostar 91 est particulièrement parlant puisque cet événement proposait par exemple cette année des « ravitaillements de haute qualité gustative avec des terrines en toast, verrines, fromage, fruits, petits fours accompagnés d’eau, jus de fruits et vin fin » … Même si ça reste évidemment exceptionnel, on est très loin l’alimentation des adeptes du gran fondo !

Le nombre de participants et l’organisation

Hormis les plus réputées (on y reviendra), les cyclosportives ont généralement un nombre de participants limité à quelques centaines. On l’a dit, ce sont souvent les clubs (ou des associations) qui s’occupent de toute l’organisation : de la publicité jusqu’au balisage et à la sécurité sur le parcours. Les frais d’inscription d’une cyclo non réputée varient, mais on se situe en général autour d’une dizaine d’euros.

Les gran fondo sont de bien plus gros événements pouvant réunir des dizaines de milliers de cyclistes. L’organisation revient aux fédérations ou à des entreprises nationales. Quant au prix du dossard, il est souvent supérieur à 50, voire 100 euros.

Comment se préparer à une cyclosportive ou un gran fondo ?

Participer à une cyclosportive ou un gran fondo est une expérience enrichissante, mais aussi exigeante. Il faut donc se préparer sérieusement pour profiter pleinement le jour J. Il y a quelques temps, on vous donnait déjà quelques conseils pour préparer une cyclosportive ou un gran fondo.

Un vélo d’endurance pour tenir une longue sortie de vélo

La base, c’est de disposer d’un vélo sur lequel vous vous sentez bien. Vous vous apprêtez à vous lancer dans des efforts de 4 ou 5 heures, voire plus. Le confort doit donc être un critère essentiel dans le choix de votre vélo.

⭐ Pour rouler sur un vélo de qualité supérieure en maîtrisant votre budget, pensez au reconditionné ! N’hésitez pas à faire appel à nos experts pour vous conseiller au 03 90 46 19 52. Ils sauront vous orienter pour choisir le vélo adapté à vos objectifs parmi notre large sélection de vélos d’endurance.

Ces vélos sont particulièrement adaptés aux efforts longs, ils privilégient une posture plus droite et sont plus résistants qu’un vélo de route classique.
Avant de vous lancer pour des heures loin de chez vous, pensez à bien vérifier votre monture. N’hésitez pas à lui programmer un petit entretien de routine dans votre magasin préféré. Être chouchoutée par un mécanicien professionnel ne lui fera pas de mal 😉

Une préparation physique adaptée à une première cyclosportive

Partez de la date de l’épreuve et mettez au point votre rétroplanning. Votre entraînement devra être progressif (on monte en puissance petit à petit) et régulier (eh oui, il va falloir sortir même quand il ne fait pas très beau…). Il faut aussi adapter vos sorties à l’objectif : distance, dénivelé, altitude, etc.

L’idéal pour bien préparer un gran fondo est d’alterner les séances de force, d’endurance, de vitesse et de récupération.

Une bonne hygiène de vie pour réussir son gran fondo

Sans non plus tomber dans l’ascèse et la privation continue, il va falloir un peu lever le pied sur les burgers et les apéros saucisson-chips… Dans les semaines qui précèdent la cyclo, privilégiez une alimentation équilibrée riche en glucides, en protéines et en lipides pour emmagasiner de l’énergie. Veillez aussi à boire suffisamment d’eau, c’est vraiment essentiel.
Dernier point concernant l’alimentation : testez différents produits énergétiques pour déterminer ceux qui vous conviennent le mieux. Vous devez mettre tous les atouts de votre côté le jour J.

🍴 Pour approfondir un peu plus le sujet, retrouvez les conseils de Cédrine Kerbaol, maillot blanc du dernier Tour de France.

Autre facteur déterminant : le sommeil ! Il faut dormir suffisamment et régulièrement, pour favoriser la récupération et la performance. Fuyez les sources de stress ou d’excitation avant de se coucher, comme les écrans, le café ou le sport. Écoutez votre rythme biologique pour vous imposer une certaine discipline quant aux heures de coucher et de réveil.

S’inscrire à temps

Ça peut paraître bête, mais c’est un préalable pour participer, et parfois le nombre de places est limité. Il arrive que les premiers inscrits bénéficient d’une petite réduction, soyez sur le coup !
Et pour rester dans le domaine de l’administratif : vérifiez bien les documents demandés pour ne pas être refoulé bêtement le jour J. Un certificat médical de non contre-indication à la pratique d’une épreuve cycliste est souvent demandé par exemple.

Quels sont les cyclosportives et les gran fondo incontournables ?

Les plus belles cyclosportives de France

Pays de naissance de la cyclo dans les années 70, la France est un des pays les mieux dotés en la matière. On ne peut évidemment pas toutes les citer, mais voici cinq cyclosportives incontournables :

• L’Étape du Tour : Probablement, la plus connue. Elle permet de rouler sur le parcours d’une étape du Tour de France, une semaine avant le passage du peloton professionnel au mois de juillet. En général, il s’agit d’une étape de montagne particulièrement difficile. Chaque année, elle attire plus de 15 000 participants.

• La Marmotte Granfondo Alpes : Appelée aussi la Rando des Marmottes, ce gran fondo est limité à 7 500 participants. Sa renommée va au-delà des frontières puisque le taux de cyclistes étrangers avoisine les 90 % ! Attention, la Marmotte n’est vraiment pas à la portée de tous. Cinq cols mythiques sont à franchir : le Glandon, le Télégraphe, le Galibier, le Lautaret, et enfin l’ascension finale de l’Alpe d’Huez. Rien que ça ! 🥵
  
  
• Les 3 Ballons : Tout près de chez nous, cette cyclo emprunte les cols des Vosges du sud et se termine par l’ascension de la redoutable Planche des Belles Filles. L’occasion de vous inviter à (re)lire notre article sur les plus beaux cols d’Alsace.
  
  
• L’Ariégeoise : Peut-être la plus belle des Pyrénéennes. En version normale (150 km et plus de 3 000 m de D+ quand même !) ou en version XXL pour les plus fous (200 km et un D+ supérieur à 4 000 m!), l’Ariégeoise est une cyclo montagnarde par excellence.
  
  
• Le Paris-Roubaix Challenge : On change de style et de région pour se frotter aux secteurs pavés du Nord. Trois parcours comprenant de 8 à 29 secteurs pavés avec en cadeau l’arrivée sur le mythique Vélodrome de Roubaix. Pour cette cyclosportive, on vous conseille de laisser vos jolies roues en carbone au chaud.

Les meilleurs gran fondo du monde

Le concept de gran fondo a conquis le monde entier. On retrouve bien sûr des épreuves italiennes parmi les plus prestigieuses, mais quelques-unes ont acquis des lettres de noblesse hors de la Botte.

• Gran Fondo Strade Bianche : Le gran fondo le plus populaire d’Italie sur les célèbres routes blanches de Toscane. Chaque année, pas moins de 80 000 cyclistes s’élancent sur les mêmes chemins que les pros pour affronter la poussière, la boue, les pentes raides…et admirer les paysages.
  
  
• La Maratona dles Dolomites : Peu de kilomètres au premier coup d’œil, à peine 140. Une broutille pour les habitués de gran fondo… 😏Mais quand on y regarde de plus près, on découvre un dénivelé de plus de 4 200 m à travers les Dolomites. Et là, ce n’est plus du tout la même chose ! 😮
  
  
• Le Gran Fondo New York : Parfois simplement appelé par son acronyme, le GFNY est à la base une course qui emprunte les routes de New York et du New Jersey. Avec le temps, c’est aussi devenu une franchise qui s’exporte partout dans le monde.

Au final, peu importe le nom de l’épreuve à laquelle vous participez. L’essentiel, c’est de prendre du plaisir, de se sentir bien sur le vélo et de rencontrer d’autres passionnés venus du monde entier pour relever ce défi sportif et personnel. Nous espérons que cet article vous a donné envie de partir à la découverte des routes mythiques et des ambiances uniques qui font le charme des cyclosportives.
Vous avez déjà participé à une des cyclos que nous avons évoqués ? Faites-nous part de votre expérience ! On sera ravis de lire votre commentaire ! 😊