Gravel ou VTT semi-rigide : quel vélo choisir ? Quelles différences ?

Publié le 9 Octobre 2024

Gravel ou VTT ? Telle est la question ! Face à l’augmentation des usages et des pratiques du vélo, il est légitime de se demander quelles sont les différences entre un vélo de gravel et un VTT et lequel choisir. Ces deux types de vélos offrent des avantages similaires, bien que chacun soit spécifique et offre un style de conduite différent. Dans cet article, nous vous aidons à choisir entre un gravel et un VTT en fonction de votre pratique. On vous dit tout sur les forces et les faiblesses de ces vélos, afin de vous aider à faire le meilleur choix !

Avant de voir quelles sont les différences entre gravel et un VTT, il faut bien comprendre ce que sont un vélo de gravel et un VTT semi-rigide.

Qu’est-ce qu’un vélo gravel ?

Qu’est-ce qu’un vélo gravel ?

Le vélo gravel, ou vélo de gravel ou encore gravel bike, est un vélo qui s’inspire de la géométrie d’un vélo de route, avec des composants et des pneus adaptés pour le rendre plus polyvalent. Ainsi un vélo de gravel permet d’aller dans les chemins et est souvent plébiscité pour le bikepacking. Ces pneus sont plus larges, souvent avec plus de crampons, son guidon est plus large et évasé pour un meilleur contrôle dans les portions hors route et sa transmission offre un plus grand développement (ou ratio) pour franchir des parcours plus techniques.

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Qu’est-ce qu’un VTT semi-rigide ?

Qu’est-ce qu’un VTT semi-rigide ?

Un VTT semi-rigide est un VTT équipé d’une fourche télescopique à l’avant et d’un cadre rigide. C’est le type de VTT le plus polyvalent et le plus vendu actuellement sur le marché. L’absence de suspension arrière le rend plus accessible qu’un VTT tout suspendu tout en conservant des capacités de franchissement supérieur à un vélo de gravel. Ce VTT est idéal sur les terrains peu accidentés et offre un bon compromis entre légèreté et réactivité. Ce type de VTT est plébiscité par les pratiquants de Cross-country pour son dynamisme.

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Gravel ou VTT semi-rigide : Quelles différences ?

Vous vous demandez quelle est la différence entre VTT et gravel ? Bien que ces vélos soient adaptés au tout-terrain, des différences les séparent :

Gravel ou VTT semi-rigide : Le poste de pilotage

Gravel ou VTT semi-rigide : Le poste de pilotage

La première et la plus notable des différences entre un VTT et un gravel est bien sûr le poste de pilotage. Les vélos de gravel emploient un cintre ou dropbar, comme les vélos de route, mais avec une forme plus évasée tandis que les VTT ont un guidon droit. Le contraire existe aussi, mais c’est assez rare. Le vélo de gravel offre une position plus aérodynamique que celle du VTT et offre un plus grand nombre de positions pour les mains sur le cintre (en bas, sur les leviers de vitesse ou sur le haut du cintre) alors que le VTT offre une position unique avec un positionnement des mains souvent très espacé pour permettre une meilleure maniabilité dans les parties techniques.

Gravel ou VTT semi-rigide : Les roues et les pneus

Gravel ou VTT semi-rigide : Les roues et les pneus

Les vélos de gravel sont équipés de pneus plus larges que les vélos de route et de cyclo-cross mais plus fins que ceux d’un VTT. La largeur d’un pneu gravel varie entre 38-45 mm, toutefois on voit de plus en plus de gravel équipés avec des pneus en 50 mm qui se rapprochent des pneus VTT. Côté roues, les vélos de gravel utilisent deux standards : les roues en 700c ou en 650b.

Les pneus de VTT sont pour leur part plus larges. Leur taille est affichée en pouce (2,1 / 2,2 / 2,3 ou 2,4 pouces), ce qui équivaut à des diamètres supérieurs à 50 mm si on les compare aux pneus de gravel. Quant aux dimensions de roues, on retrouve trois standards : les roues en 26, 27,5 ou 29 pouces. Si vous avez un doute sur quels pneus VTT choisir, référez-vous à notre article sur le sujet.

Gravel ou VTT semi-rigide : La transmission

Le monde du vélo à vu ces dernières années beaucoup de changements impacter les transmissions, ce qui fait qu’aujourd’hui le gravel et le VTT affichent quelques similarités : Les transmissions de vélos gravel dîtes “baroudeur” propose une transmission mono plateau avec une cassette de VTT à l’arrière. Ce qui les rapproche des VTT semi-rigides équipés de la même manière. Toutefois beaucoup de vélos de gravel sont montés avec une transmission similaire aux vélos de route avec un double plateau à l’avant et une cassette “classique” à l’arrière. Ces versions dîtes “compactes”, sont toutefois plus polyvalentes que celles de route et permettent de s’aventurer sur les sentiers. Les VTT, s’ils étaient autrefois proposés en double voire triple plateau, sont de nos jours pour la plupart montés en mono plateau. Ce nouveau standard offre plus de simplicité d’utilisation et permet de réduire le poids.

Gravel ou VTT semi-rigide : La suspension

Gravel ou VTT semi-rigide : La suspension

L’un des points majeurs de différenciation entre un gravel et un VTT est la fourche. La plupart des vélos de gravel utilisent une fourche rigide tandis que les VTT utilisent une fourche suspendue ou fourche télescopique. Cependant, depuis quelque temps, les usages du gravel s’étirent et l’on voit apparaître des fourches télescopiques. Celles-ci proposent 30 à 50 mm de débattement tandis que pour les VTT les standards sont aujourd’hui compris entre 100 et 120mm.

Gravel ou VTT semi-rigide : La géométrie

Si les matériaux utilisés pour les gravel et les VTT peuvent être identiques (carbone, acier, aluminium ou titane) les géométries de cadres sont très différentes. L'angle de la direction et la position du cycliste sont les points qui diffèrent le plus. Les vélos de gravel ont une géométrie plus allongée que les VTT, bien que leur position soit plus relevée que sur un vélo de route. Les VTT semi-rigides possèdent une géométrie plus compacte et un angle de direction plus prononcé pour offrir une meilleure maniabilité et stabilité sur les terrains techniques et accidentés.

Gravel ou VTT pour le bikepacking

Gravel ou VTT pour le bikepacking

Difficile de parler de gravel ou de VTT sans parler de bikepacking. Avec l’avènement du voyage à vélo, le bikepacking séduit de plus en plus d’adeptes. Mais alors, quel vélo choisir pour l’aventure ? Chacun de ces vélos offre des avantages et des inconvénients.

Avantages du VTT en bikepacking

• Idéal sur les terrains accidentés
• Confort accru grâce aux suspensions, aux pneus plus larges et à la position plus relevée
• Étagement des vitesses plus large

Inconvénient du VTT en bikepacking

• Rendement moins bon sur la route et les chemins roulants
• Poids plus important
• Entretien plus complexe (exemple : fourche)

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Avantages du gravel en bikepacking

• Polyvalent sur routes et chemins mixtes (non techniques)
• Poids léger idéal pour transporter des sacoches
• Bon rendement sur les sections roulantes

Inconvénient du gravel en bikepacking

• Rendement moindre sur les terrains technique ou accidenté
• Confort limité sur les sentiers difficiles (absence de suspensions, section de pneus moins larges)
• Étagement de la transmission (ratio) plus limité

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Vous l’aurez compris, le choix entre un gravel et un VTT pour partir en bikepacking dépend de vos priorités : privilégiez le VTT pour sa robustesse et son confort sur terrains techniques, ou optez pour le gravel si vous recherchez la polyvalence, la légèreté et l’efficacité sur de longues distances et sur des chemins roulants.

Que choisir entre un gravel et un VTT ?

Que choisir entre un gravel et un VTT ?

À quoi ressemble votre terrain cyclable local ? Quel type de routes ou de pistes parcourez-vous régulièrement ? Disons que vous aimez explorer des chemins de terre et de gravier. Il se peut que vous deviez parcourir plusieurs kilomètres de routes goudronnées à travers la ville avant d'arriver aux bons endroits. Dans ce cas, un vélo gravel qui allie efficacité sur le bitume et plaisir sur le gravier sera le compagnon idéal. Si vous rêvez de vous aventurer sur des routes de Jeep mal entretenues ou sur des singletracks rocailleux et pleins de racines, un VTT semi-rigide sera probablement la meilleure option.

Favorisez un gravel si :

1. La polyvalence est l’élément le plus important pour vous
2. Si vous partez en bikepacking pour de longues distances
3. Si vous recherchez la vitesse et la performance

Favorisez un VTT semi-rigide si :

1. Vous recherchez du confort et une position plus relevée
2. Si vous pratiquez principalement sur des terrains accidentés
3. Si vous recherchez un vélo fun pour aller sur tous les types de sentiers

Le Kona Sutra est un mélange entre un VTT et un vélo de gravel

En résumé, le choix entre un Gravel et un VTT rigide dépend essentiellement de votre style de conduite, du type de terrain que vous préférez, et de vos objectifs à vélo. Le gravel excelle en polyvalence et en efficacité sur beaucoup de surfaces, tandis que le VTT semi-rigide offre une meilleure performance sur les terrains techniques mais sera moins polyvalent, notamment sur la route. Et si vous avez du mal à choisir, il vous reste le choix du VTT drop bar, mélange du VTT et du gravel. Quel que soit votre choix, l'important est de trouver le vélo qui correspond le mieux à votre passion !