¿Qué es el ultra-ciclismo? Todo sobre este deporte que desafía los límites
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Publicado el 16 de noviembre de 2023
Más lejos, más rápido, más tiempo... El ultra-ciclismo es la disciplina de todos los superlativos. En total autonomía, solo o en equipo, la ultra-endurance es la prueba elegida para los amantes de la larga distancia, el bikepacking y la competición.
¿Cuáles son los diferentes formatos de carrera? ¿Cómo prepararse mejor? ¿Es el ultra-ciclismo adecuado para ti?
Bienvenido al maravilloso mundo de los ciclistas que siempre quieren más.
Empujando los límites en bicicleta
El ultra-ciclismo se centra en desafíos de larga distancia. Por lo general, las rutas abarcan desde varios cientos de kilómetros hasta incluso varios miles de kilómetros. Los ultra-ciclistas pueden dividirse en 2 categorías principales: los competidores y los aventureros. Los competidores abordarán esta disciplina a través de pruebas que van desde 300 km hasta 2500 km. Los aventureros se embarcarán en desafíos personales en los que se enfrentan: travesía de Francia de norte a sur, travesía de Europa de sur a norte, etc.
En cualquier caso, las carreras de ultra-endurance son pruebas donde prevalece la competencia: el objetivo es terminar lo más rápido posible.
El ultra en bicicleta es un deporte que, como su nombre indica, empuja los límites físicos y mentales. Salir solo o acompañado para recorrer cientos de kilómetros es muy exigente para el cuerpo, pero también para la mente. Las competiciones de ultra-ciclismo se realizan la mayoría de las veces en total autonomía. Cada participante debe ser capaz de gestionar su alimentación, descanso y problemas mecánicos sin ayuda externa organizada (aunque siempre se puede hacer una parada para comprar comida en una tienda, suponiendo que la carrera no tenga lugar en medio de un desierto). Al igual que en el ultra-trail, el ciclismo de larga distancia requiere un esfuerzo de varias horas, a veces de decenas de horas, y esto representa un impacto significativo en el cuerpo. Es necesario ser consciente de que embarcarse en una aventura de ultra-ciclismo requerirá, independientemente de su nivel de entrenamiento y preparación, superar límites.
Ya sea en competición o en un desafío personal, las distancias generalmente oscilan en centenas de kilómetros, desde 200 hasta 2500 km. Este deporte relativamente joven está experimentando un interés creciente y atrae a más seguidores del ciclismo y de lo ultra. El ciclismo de larga distancia o ultra-ciclismo se puede practicar en carreteras, circuitos de automovilismo (24 horas de bicicleta) o rutas todoterreno.
Si tienes ganas de aumentar gradualmente el volumen de tus salidas, aquí tienes los consejos de una profesional para una salida larga.
Tipos de ultra-ciclismo
Ultra-ciclismo en carretera
El ultra-ciclismo en carretera, como su nombre indica, corresponde a un recorrido 100% asfaltado. Sin caminos, sin senderos, solo carretera. La ventaja de este enfoque es que permite cubrir grandes distancias rápidamente. Los riesgos de pinchazos son menores y las distancias se pueden alargar fácilmente. El principal riesgo de esta práctica radica en compartir las carreteras con los automovilistas. Para correr el menor riesgo posible, se recomienda planificar tu ruta favoreciendo las carreteras autonómicas o provinciales más pequeñas y menos transitadas, y evitando las carreteras principales como las nacionales.
Ultra-ciclismo todoterreno
Ya sea en gravel o en bicicleta de montaña, a algunos les gusta aventurarse fuera de las carreteras para tomar senderos en bosques y descubrir lugares perdidos. Esta práctica permite reconectarse con la naturaleza, descubrir nuevas rutas y no sorprenderse por la calidad del pavimento en tu ruta. Poder pasar por cualquier lugar es una verdadera ventaja durante la preparación, pero debes prever un kit de pinchazos porque los caminos presentan un riesgo más alto para las cámaras de aire.
Prepararse para una prueba de ultra-ciclismo
Preparación física
Antes de embarcarte en un desafío o una competición de ultra, debes ser consciente de que el entrenamiento es uno de los factores esenciales para el éxito. Lo más importante al prepararse físicamente para un desafío de ultra es la progresividad. Antes de hacer 500 km, debes empezar por 100 km, luego 200 km y finalmente 300 km. Es importante escalonar tu progresión. Para abordar un desafío de ultra distancia de manera serena, primero debes acostumbrar al cuerpo a moverse durante mucho tiempo. Ya sea en bicicleta, corriendo, nadando o simplemente caminando, es importante acostumbrar al cuerpo al movimiento de baja intensidad. De hecho, un desafío o una carrera de ultra se juega muy poco en la intensidad al principio. En cambio, la resistencia prima.
La resistencia física y la resistencia del cuerpo a las tensiones mecánicas son variables a tener en cuenta durante el entrenamiento.
En este tipo de esfuerzo y, más en general, en el ciclismo, la alimentación sigue siendo un punto importante a dominar para rendir al máximo o simplemente no "sufrir" en una salida, no dudes en leer nuestro artículo al respecto.
Preparación mental
Un desafío de varias horas, e incluso a veces varios días, es agotador para el cerebro, que tendrá el reflejo de preservar tu cuerpo. Para ello, enviará una serie de señales o información falsa que puede tomar rápidamente el control sobre la motivación. En las pruebas físicas difíciles, el cerebro siempre tiene este reflejo de preservación. Este reflejo es a menudo la causa de preguntas como: ¿por qué estoy haciendo esto? ¿Por qué estoy aquí? ¿Por qué no abandonar? ¿Por qué seguir? Estas mismas preguntas internas a menudo llevan al abandono. Para entrenarse mentalmente para un desafío ultra, es importante partir con las motivaciones correctas. También es interesante informarse sobre los fundamentos de la preparación mental para poder entender algunas debilidades, algunos mecanismos y así estar listo para responder correctamente durante el desafío o la competición.
También es necesario estar preparado para estar solo durante largos períodos frente a lo desconocido. Encuentra la entrevista de Pierre Lejeune que comparte con nosotros cómo prepararse y a qué esperar al viajar en solitario en bicicleta.
Elegir el equipo adecuado para una prueba de ultra ciclismo
Partir en un ultra en bikepacking o en una Race across France (competición de ultra-travesía de Francia) no requiere el mismo equipo. Antes de un ultra en bicicleta, es necesario asegurarse de tener un equipo adecuado. En cuanto a la bicicleta, si la ruta incluye caminos, campos o senderos, se recomienda optar por una gravel o una MTB. Por el contrario, para competiciones de ultra en carretera, una bicicleta de carretera ligera y bien equipada será mucho más adecuada. Es esencial adaptar bien el equipo al objetivo. Las condiciones de la carrera o del desafío también afectan la elección del equipo:
Ultra Bikepacking:
- Bolsas
- GPS, mapas
- Ropa adecuada para la temporada
- Cambio de ropa
- Seguridad y visibilidad
- Higiene y salud
- Equipo de camping (si es necesario)
- Alimentación e hidratación
- Equipo de mantenimiento y reparación
Ultra Ciclismo en carretera:
- Bolsas
- GPS, mapas
- Higiene y salud
- Seguridad y visibilidad
- Alimentación e hidratación
- Equipo de mantenimiento y reparación
Lo importante en cuanto a la elección del equipo es que este sea adecuado para el objetivo y las condiciones en las que se llevará a cabo el ultra. Antes de lanzarte, prueba cada componente de tu equipo para asegurarte de que te convenga, funcione correctamente y sepas cómo usarlo.
Si eres fanático de las listas, encuentra nuestra lista de verificación de elementos esenciales antes de salir en bikepacking.
Las carreras de ultra ciclismo: recorridos en todo el mundo para todos los perfiles
El ultra ciclismo ha despertado un interés creciente en los últimos años. Las carreras son cada vez más numerosas y los circuitos se desarrollan en todas partes, tanto en Francia como en el mundo.
En carretera, dos circuitos principales: el Bikingman y las Race Across Series. El primero ofrece carreras en Francia, Portugal, Brasil o Marruecos, con recorridos que van desde 500 hasta más de 1100 km. Una pequeña originalidad propuesta por la organización para la carrera en Marruecos: ¡la distancia se mantiene en secreto! En cuanto a las Race Across, este sello reúne carreras en todo el mundo. La más conocida es la mítica Race Across America o RAAM, que cruza los Estados Unidos de oeste a este. El circuito francés, Race Across France o RAF, también está muy desarrollado, ofreciendo 4 distancias que van desde 2500 km hasta 300 km.
¿Quieres sumergirte en la atmósfera única de la ultra distancia? Te recomendamos el documental Onboard, que siguió a los participantes de la Transcontinental Race entre 2016 y 2018.
En gravel, también existen competiciones en formatos que generalmente van hasta 600 km. Entre los circuitos más populares en gravel se encuentra el Gravelman, que ofrece carreras en Francia, Bélgica, Italia y Marruecos.
La Silk Road Mountain Race también es una referencia. Conocida como una de las carreras de ultra resistencia más difíciles con pasajes de puertos a más de 4000 m de altitud, no resistió a la incansable Nathalie Baillon, que terminó como primera mujer ex aequo en la edición 2023.
Conclusión
El ultra ciclismo es un deporte exigente, pero que ofrece sensaciones únicas.
Partir a la aventura, ir en busca de tus límites para superarlos mejor; ya sea solo o acompañado, atravesar regiones o países: la esencia misma del ultra ciclismo. Este deporte es exigente y requiere recursos físicos y mentales reales. Sin embargo, brinda sensaciones inigualables, ya sea la satisfacción personal después de completar un desafío o una carrera, la adrenalina relacionada con el inicio de la aventura, etc...
Es accesible para todos, siempre y cuando estés bien preparado.
Ya sea en competición o en una aventura, las posibilidades de distancias son amplias y adaptables a todos los perfiles. Solo necesitas conocerte bien para embarcarte en el desafío adecuado, ya sea de 300 km o 2500 km. El objetivo sigue siendo el mismo: ¡superarte y descubrir nuevas rutas! Sin embargo, debes ser consciente de que este deporte, debido a sus exigencias, requiere cierta condición física y mental. Para embarcarte en un ultra en bicicleta, es importante conocer tu cuerpo y estar entrenado.
Indeciso entre hacer ultra en carretera, en MTB o en Gravel. TCH te ayuda a tomar tu decisión con nuestras diversas guías.
